Трудно поверить, но на заре своего существовании поло вовсе не было культурным и благородным спортом – игра скорее напоминала небольшое, но ожесточенное сражение. С каждой стороны на поле выходило по сотне человек, вооруженных тяжелыми палицами или импровизированными копьями. В качестве мяча использовались головы умерщвленных врагов, а за не имением таковых – бараньи. Во всяком случае, примерно так описана игра в поло в документах, относящихся ко II тысячелетию до н.э.
Один из самых достоверных письменных источников датируется VI тысячелетием до н.э. и относится к древним персидским рукописям. Именно персы были родоначальниками данной игры и научили ей весь тогдашний мир. Знаменитый полководец Александр Македонский в IV тысячелетии до н.э. ввел игру в поло как обязательный элемент тренировки своей конницы. Ему же приписывают изречение «я – бита, а мячиком для игры я считаю весь мир», которым он ответил на колкость персидского царя Дария.
Незаслуженно забытое, поло получило шанс на возрождение в 1859 году, когда служившие в Индии офицеры британской колониальной армии впервые познакомились с этой игрой. Она настолько им понравилась, что, не долго думая, британцы создали свой собственный клуб. Правила, по которым в нем играли, используются во всем мире до сих пор. Примерно через 10 лет поло завоевало метрополию, а спустя еще десятилетие и США, после чего игра стремительно распространилась по всему миру. Особой популярностью поло пользуется в Аргентине, где в свое время специально для этой игры вывели новую породу лошадей – невысоких, но выносливых поло-пони.